Hydrogène : la Chine lance un vaste programme pilote pour accélérer la transition
par Jan Jonckheere pour Chinasquare, le 21 mars 2026
La Chine déploie un programme pilote ambitieux dédié aux applications de l'énergie hydrogène. L'objectif est double : réduire les coûts grâce à une utilisation à grande échelle dans divers scénarios, et favoriser un développement de haute qualité du secteur pour soutenir la transformation verte de l'économie et de la société.
Des objectifs chiffrés et une baisse des prix
Le pays lance cette initiative pour étendre l'usage industriel de l'hydrogène, en ciblant particulièrement les grappes urbaines (clusters) dans des secteurs comme les transports et l'industrie lourde. Le programme vise à doubler le nombre de véhicules à pile à combustible par rapport au niveau de 2025, pour atteindre 100 000 unités d'ici cinq ans. Parallèlement, le prix moyen de l'hydrogène pour l'utilisateur final devrait être ramené sous la barre des 25 yuans par kilogramme d'ici 2030, et tomber à environ 15 yuans dans les « régions privilégiées ».
Un mécanisme de sélection par la concurrence
Le programme sélectionnera les groupements de villes via un mécanisme de « compétition ouverte ». Il couvre six catégories d'applications :
- Véhicules à pile à combustible.
- Ammoniac vert et méthanol vert.
- Remplacement des matières premières chimiques par l'hydrogène.
- Métallurgie à l'hydrogène.
- Mélange d'hydrogène pour la combustion.
- Scénarios d'applications innovantes.
La période d'essai est fixée à 4 ans, avec une récompense maximale du gouvernement central pouvant atteindre 1,6 milliard de yuans par cluster urbain participant.
Transports et logistique : le virage de l'hydrogène
Les directives appellent à une extension de l'hydrogène dans les transports publics et la logistique urbaine, tout en explorant son utilisation dans les flottes de véhicules de transport avec chauffeur (VTC). Les applications mobiles se concentreront sur les gros véhicules commerciaux et la logistique de la chaîne du froid. Sur le plan de l'innovation, la Chine prévoit d'explorer l'usage de l'hydrogène dans les véhicules ferroviaires, les navires et les nouveaux systèmes de stockage d'énergie.
Vers un hydrogène plus vert
Actuellement premier producteur mondial d'hydrogène, la Chine tire encore l'essentiel de sa production du charbon. Cette nouvelle initiative vise à accélérer le passage à l'hydrogène vert (produit par électrolyse), bien que celui-ci reste nettement plus coûteux que les options fossiles. La Chine serait déjà en tête au niveau mondial tant pour le nombre de stations de recharge que pour la capacité totale de stockage, avec une capacité de production annuelle d'hydrogène vert d'environ 250 000 tonnes.
Le potentiel de l'hydrogène naturel
Une autre piste prometteuse est celle de l'hydrogène naturel. Ces réserves géologiques pourraient constituer une source bon marché et bas carbone, mais le secteur est freiné par des coûts d'exploration élevés et une infrastructure limitée. À ce jour, un seul site commercial est en exploitation dans le monde, au Mali.
Pourtant, Jin Zhijun, doyen de l'Institut de l'énergie de l'Université de Pékin, exhorte le gouvernement à accélérer l'exploration de l'hydrogène naturel pour transformer le mix énergétique national. Pour surmonter les barrières à l'investissement, M. Jin préconise que le capital privé joue un rôle moteur, citant le succès des entreprises privées dans les secteurs du pétrole et du gaz comme modèle de financement pour des projets à risque. « L'hydrogène naturel devrait également être géré au niveau local plutôt que sous un contrôle étatique centralisé », a-t-il ajouté.
Sources :
GT, SCMP
URL de l'article en neerlandais: https://www.chinasquare.be/proefprogramma-voor-waterstofenergie/