Vert comme la Chine ?

par Piotr Starczewski pour "Fakty i Analizy", le 23 octobre 2023

Lorsque Pékin a organisé les Jeux Olympiques en 2008, l’un des sujets abordés dans les médias était la qualité extrêmement mauvaise de l’air. Des inquiétudes ont été exprimées quant à la santé des athlètes et des supporters assistant à la compétition. Le gouvernement chinois a expressément ordonné à ce moment-là l'arrêt du travail dans les usines voisines et a restreint la possibilité de voyager en voiture. Tout est fait pour le spectacle, afin que les poumons délicats des touristes et des athlètes ne soient pas exposés aux particules toxiques présentes dans l'air. Après l’événement, la situation est revenue à la normale et des millions de Pékinois ont pu à nouveau respirer du dioxyde de soufre.

Nous avons tous eu en tête cette image de la politique écologique de la Chine pendant de nombreuses années, et beaucoup d’entre nous l’ont encore aujourd’hui. Des photos circulaient sur Internet de touristes prenant des photos devant un papier peint représentant un panorama de la ville, derrière lequel se trouvait le véritable panorama complètement caché dans le smog. Nous pourrions même lire l'histoire d'un artiste chinois qui a fabriqué une brique de taille standard à partir de poussière collectée dans l'air. Cela pourrait durer encore et encore, mais il y a un détail à prendre en compte. Eh bien, il s’avère qu’à notre insu, une petite révolution verte était en train de se produire en Chine.

Les grandes promesses de Xi Jinping

En 2016, la Chine a officiellement rejoint les Accords de Paris. Leur objectif est d'obliger les pays à réduire les émissions de gaz à effet de serre à un point tel que la température augmente au maximum de 2 ou 1,5 degrés Celsius par rapport à l'ère préindustrielle. Pour y parvenir, l’humanité doit réduire ses émissions d’au moins la moitié. Comment la Chine, responsable d’environ 1/5 de toutes les émissions, a-t-elle répondu à cette stratégie ?

L’Empire du Milieu a pris l’affaire très au sérieux. Il a été convenu d'arrêter l'augmentation des émissions de CO2 d'ici 2030, de réduire l'intensité des émissions de CO2 (émissions de CO2 par unité de PIB), d'augmenter le rôle des sources d'énergie renouvelables à 20 % de la production totale et d'augmenter les ressources forestières d'environ 4,5 milliards de cubes. mètres.

À son tour, en 2020, la déclaration du président Xi a été publiée, annonçant une stratégie encore plus radicale. Il a annoncé que non seulement les émissions de CO2 cesseraient d’augmenter d’ici 2030, mais aussi que d’ici 2060 la Chine atteindrait ce qu’on appelle neutralité carbone, c'est-à-dire qu'ils n'émettent pas plus de CO2 qu'ils n'en absorbent (par exemple à travers la végétation). Selon certains experts (extraits par exemple d’un article sur carbonbrief.org)(1), ils auraient dû y parvenir à l’avance.

Promesses et réalité

Les annonces bruyantes de la République populaire de Chine ont rempli beaucoup de gens d'optimisme, qui s'est rapidement estompé lorsqu'on a appris que la Chine ouvrait davantage de mines de charbon et de centrales électriques alimentées au charbon. Alors, comment ça se passe au final ? Le virage vert de Pékin n’est-il qu’un coup de pub ? Examinons les données de plusieurs domaines pour fournir un contexte plus large.

À l’heure actuelle, la Chine est le plus grand producteur de panneaux solaires au monde. Ils en sont également le plus gros consommateur. Et même si en 2022 l’énergie solaire ne satisfaisait que 5 % de la demande totale d’électricité, on observe dans la perspective des années précédentes une très forte tendance à la hausse. L’énergie produite par le photovoltaïque a plus que quintuplé entre 2015 et 2020. La production de panneaux solaires est également moins chère que jamais, à moins d’un demi-dollar par watt d’énergie produit.(2)

La situation est similaire avec la production et la consommation d’hydrogène, dans ces domaines la Chine est également un leader mondial. L'agence chinoise China's Hydrogen Alliance prévoit que l'hydrogène couvrira 5 % de la demande d'électricité d'ici 2030 et 10 % en 2050(3). Nous reviendrons également sur l’hydrogène plus loin dans le texte, car il s’agit d’un composant carburant de la nouvelle génération de véhicules.

La Chine se classe également au premier rang mondial en termes d’arbres plantés(4). Cependant, les efforts chinois en matière de reforestation ne sont pas nouveaux. En 2009 déjà, la plus grande forêt artificielle du monde avait été créée en Chine, avec une superficie de 500 000 km2(5). Les actions du gouvernement de la République populaire de Chine dans ce domaine reposent non seulement sur des objectifs climatiques établis, mais aussi sur des besoins plus terre-à-terre. Pendant de nombreuses années, le pays a été confronté à un problème de désertification en raison de l’expansion du désert de Gobi pouvant atteindre plusieurs milliers de km2 par an. Ce processus a également intensifié les tempêtes de sable de plus en plus problématiques, qui pourraient avoir un impact négatif sur l’agriculture non seulement en Chine, mais aussi dans les pays voisins. Il était censé être arrêté par ce qu'on appelle La Muraille Verte de Chine, un projet de reboisement du désert en cours depuis 1978. Et ça s’est arrêté, en 2022 la verdure a repris 2 000 km2 au désert. Ceci a été réalisé grâce aux énormes ressources financières investies par le gouvernement et à l'implication des communautés locales, des agriculteurs et de la technologie.

Il se passe donc réellement quelque chose en Chine et les déclarations sur les changements verts n’étaient pas qu’une simple façade. On observe en effet une forte tendance de l’Empire du Milieu vers la protection de l’environnement. Et les mines de charbon mentionnées ? Les prévisions montrent qu'il s'agira peut-être du dernier pic des émissions de dioxyde de carbone, qui devraient diminuer après 2030(6). On suppose que l’augmentation de l’extraction du charbon est une réponse à la crise énergétique provoquée, entre autres, par la guerre en Ukraine, le Covid et l’effondrement des chaînes d’approvisionnement qui en résulte. Les émissions devraient également diminuer pour d’autres raisons. Par exemple, jusqu’à présent, la production industrielle chinoise s’est révélée inefficace en termes de consommation d’énergie, si on la compare à celle des pays occidentaux. Le développement des technologies et leur application pratique pourraient éliminer ces problèmes.

Laissant le sujet des émissions de CO2, passons à la dimension plus banale de la pollution en Chine. Quelle est la situation de la pollution dans les villes et villages chinois ? Pas très bien. Il existe encore un certain écart entre l’Empire du Milieu et les pays européens ou les États-Unis. Mais c'est définitivement mieux qu'il y a quelques années. Le changement positif vient de plusieurs choses. Tout d’abord, les réglementations gouvernementales sont chargées, entre autres : brûler du charbon ou utiliser des voitures à combustion(7). Cette dernière est particulièrement intéressante.

Un pays porté par les voitures électriques

Ils ne puent pas, ne font pas de bruit et n'utilisent pas de combustible traditionnel. Tels sont les avantages des voitures électriques, dont la Chine est le premier producteur et consommateur mondial. En 2021, 3,34 millions de voitures électriques y ont été produites, dont 0,6 million hybrides. En 2019, on calculait que 500 000 bus électriques avaient été produits (98 % de la production mondiale !). À cela s’ajoutent 247,5 mille autres véhicules électriques la même année. Ajoutons enfin le nombre astronomique de vélos et scooters électriques omniprésents en Chine, dont je n’ai pas pu déterminer le nombre exact(8).

Le principal problème écologique des véhicules électriques (hormis une production gourmande en ressources et en énergie) est celui du vieillissement des batteries. Ceux-ci doivent non seulement être éliminés d’une manière ou d’une autre, mais également remplacés par de nouveaux. Les Chinois ont aussi des solutions à ce sujet. Par exemple, le Salt Lake Institute du Qinghai a développé une méthode de recyclage permettant de récupérer 92,24 % du lithium des batteries(9). Des travaux sont également en cours sur l’hydrogène évoqué précédemment, notamment sur les piles à combustible à hydrogène. Ceux-ci pourraient s’avérer être une alternative verte aux carburants classiques pour véhicules et aux batteries au lithium.

International Conference on Green and High-Value Utilization of Salt Lake Resources Successfully Held by ISL

Dans le débat sur les voitures électriques, l’attention est également attirée sur le problème évoqué ci-dessus, à savoir la production de ces véhicules. Le consensus général est qu’il est préférable de conduire sa voiture aussi longtemps que possible et de ne pas acheter une voiture toute neuve. Peu importe qu'il s'agisse de carburant ou d'électricité. Le même principe s'applique à la plupart des appareils, c'est pourquoi le vieillissement artificiel des produits est une pratique si dangereuse, tant pour notre portefeuille que pour la planète. On pourrait ici élever la voix : pourquoi les voitures et pas les transports en commun ? Et ce fut un bon vote, mais malheureusement les autorités chinoises et les constructeurs automobiles ont un avis différent sur ce sujet. Cependant, cela ne change rien au fait que la République populaire de Chine a choisi une voie plus verte dans ce domaine que, par exemple, les États-Unis. En plus, les collectes à distance n’ont pas l’air si mal du tout. Après tout, la Chine possède le plus grand réseau ferroviaire à grande vitesse au monde.

Résumé

Ce n’est pas parfait, mais ce n’est certainement pas aussi mauvais qu’avant. Les Chinois sont une nation de plus en plus riche, et donc de plus en plus exigeante. Plus personne n’accepte de vivre sans électricité, sans eau chaude et sans Internet. Cette liste de besoins comprend également de l’air pur, de la verdure et une alimentation saine. Le gouvernement chinois est également sous pression en raison d'un problème très banal. En termes simples, la Chine pourrait souffrir grandement du changement climatique. Je serais donc serein quant à la politique écologique de la Chine.

Sources:

URL de l'article en polonais: https://faktyianalizy.info/2023/10/23/zielone-jak-chiny/