L'énergie solaire en Chine, une croissance expresse

par Élisabeth Martens, le 12 janvier 2020

L'énergie solaire a connu en Chine une croissance expresse, tant dans le solaire thermique que dans le solaire photovoltaïque, ceci grâce à la mise en place de politiques de soutien du gouvernement central, dès 2008.

Le solaire thermique

Le solaire thermique comprend les chauffe-eau solaires individuels ou collectifs et les installations de chauffage de piscines, d'hôtels, d'écoles, d'usines, de bâtiments publics et de systèmes d'éclairage publics.

Pendant la période du 11ème Plan quinquennal (2006 — 2010), la production annuelle de l'industrie solaire thermique chinoise a grimpé de 15 millions de m² à 49 millions de m^2. Cette augmentation rapide est à imputer à la mise en place d'un plan de soutien qui concernait l'ensemble du territoire chinois. Sur de nombreuses toitures privées et publiques sont apparus les tubes collecteurs de chaleur destinés à chauffer l'eau des ménages.

Fin 2010, 90 % de la surface de capteurs était utilisée pour la production d'eau chaude dans les maisons individuelles, 8 % pour des systèmes d'eau chaude dans les immeubles collectifs, et moins de 1 % pour les systèmes solaires combinés (eau chaude et chauffage des locaux).¹

Fin 2012, la puissance thermique installée par habitant était de 84,8 Wth en Chine contre 56,4 Wth en Europe. La Chine est devenue leader pour les capteurs à tubes sous vide, alors que les États-Unis ont principalement installé des capteurs non-vitrés (« unglazed ») et l’Union Européenne des capteurs à plans vitrés (« glazed »), ceci selon l'Agence de Transition écologique (anciennement, l'ADEME).

Fin 2017, la filière du solaire thermique était largement en tête des pays producteurs de chaleur d’origine solaire, totalisant 71 % du parc mondial. La puissance installée cumulée des capteurs solaires thermiques en Chine atteignait 334 520 MWth, soit 477,9 Mm² (millions de m²) de capteurs, ce qui représentait 70,6 % du total mondial ; 304 543 MWth étaient des capteurs à tubes sous vide et 29 973 MWth des capteurs à plans vitrés.²

Le groupe chinois « Himin Solar »³ est le premier fabricant mondial de chauffe-eau solaires avec une production annuelle de 2 millions de m², ce qui représente la somme totale de toute l'Union européenne et plus de deux fois celle de l'Amérique du Nord. Le groupe Himin s'est rendu célèbre par sa participation à l'installation de la climatisation solaire du bâtiment "Riyuatan" à Dezhou, dans la Vallée du Soleil. Celle-ci est actuellement la zone de production du solaire thermique la plus grande de Chine. Le congrès international des énergies solaires de 2010 s'est tenu à Dezhou, une ville de 7 millions d'habitants dont 70% utilise l’énergie solaire pour chauffer son eau dont les services publics utilisent l'énergie solaire pour éclairer les rues.

Le solaire photovoltaïque

La filière photovoltaïque place également la Chine au 1^er rang mondial : sa production d'électricité solaire représentait 29,5 % de la production mondiale en 2017. Sa progression a été fulgurante : +144 % en 2013, +89 % en 2014, +53 % en 2015, +68 % en 2016, +74 % en 2017.Cependant, elle a connu un net ralentissement en 2018 (+36 %) et 2019 (+26 %).⁴

En décembre 2012, le gouvernement chinois a alloué 7 milliards de yuans à l’industrie photovoltaïque nationale. En plus du relèvement de 40 % des objectifs de capacité pour 2015, portés à 21 GW, ce soutien montrait l’importance accordée au secteur du photovoltaïque par l'administration de Pékin. En 2014, les subventions à l’industrie photovoltaïque étaient de 13 milliards de yuans (environ 1,58 milliard d’euros), sans compter les prêts à taux préférentiels des banques d’état qui reposent sur des décisions naturellement politiques

En 2014, les aides publiques au solaire photovoltaïque ont pris plusieurs formes:

• programmes nationaux de soutien à la recherche fondamentale et appliquée ;
• projets nationaux de déploiement (centrales solaires et installations PV intégrées au bâtiment) et de développement du réseau électrique ; ces projets comportent notamment des aides financières aux entreprises : aides à l'investissement et tarifs fixes de rachat obligatoire par les distributeurs de l'électricité produite (feed-in tariff) ;
• aides des gouvernements locaux, de manière sélective, aux industriels positionnés dans le secteur photovoltaïque.

Le photovoltaïque a pesé lourd dans les dépenses publiques avec une subvention de 0,42 CNY/kWh (5 c€/kWh) en 2013. Cela a amené le gouvernement à revoir sa politique de subvention en 2018. Depuis lors, le gouvernement donne la priorité aux projets de "parité réseau" dont les coûts de production sont inférieurs à ceux des centrales au charbon (l'atteinte de la "parité réseau"par une source d'énergie est considérée comme le moment où cette source devient compétitive pour un développement généralisé sans subventions ou soutien gouvernemental). La réduction des subventions du gouvernement explique le ralentissement qu'a connu l'industrie du photovoltaïque depuis 2018.

Malgré ce ralentissement, la Chine était encore largement en tête du marché mondial du photovoltaïque en 2019, avec 30,1 GWc connectés dans l'année, soit 26 % du marché mondial, portant sa puissance installée cumulée à 204,7 GWc, au 1^er rang mondial (32,6 % du total), loin devant les États-Unis (75,9 GWc), le Japon (63 GWc), l'Allemagne (49,2 GWc) et l'Inde (42,8 GWc). Le NEA (Administration nationale de l'énergie) prévoyait d'ailleurs qu'au cours du 13^e plan quinquennal (2016-2020), le pays devrait tripler sa capacité, ajoutant 15 à 20 GWc par an pour amener la puissance installée à plus de 140 GWc en 2020.

Fin 2019, l'Agence internationale de l'énergie estimait la production chinoise d'électricité solaire photovoltaïque à 3,9 % de la production totale d'électricité du pays (moyenne mondiale : 3 % ; Europe : 4,9 %). Sept entreprises chinoises figuraient au top-10 mondial des plus grands fabricants de modules photovoltaïques (plus une entreprise sino-canadienne), dont les trois premières mondiales: Jinko Solar, suivi de JA Solar et de Trina Solar.

Notes :

1 http://fr2.mofcom.gov.cn/aarticle/chinalaw/economy/201111/20111107852048.html

2 https://www.iea-shc.org/Data/Sites/1/publications/Solar-Heat-Worldwide-2019.pdf pp.34-37

3 http://www.himinsolar.fr/about.html

4 https://fr.wikipedia.org/wiki/%C3%89nergie_solaire_en_Chine#cite_ref-8