Shanghai rouvre ses portes après avoir supprimé le COVID, un triomphe pour la science et la santé publique

par Patrick Martin et Benjamin Mateus pour Defend Democracy Press, le 2 juin 2022

La plus grande ville de Chine, Shanghai, a largement rouvert ses portes après deux mois de confinement qui ont permis de repousser une épidémie de la virulente sous-variante Omicron BA.2 du COVID-19. Cet événement est un triomphe de la mobilisation de la santé publique, car l'épidémie, qui a atteint un pic de près de 30 000 infections par jour à la mi-avril, a coûté la vie à moins de 600 personnes, pour la plupart âgées et non vaccinées.

Au cours de ces deux mois, la plupart des bureaux, usines et autres lieux de travail ont été fermés, bien que la production se soit poursuivie dans certaines industries clés, les travailleurs se regroupant dans les usines et sortant rarement, selon un processus connu sous le nom de système en circuit fermé. Les écoles se sont tournées vers l'enseignement en ligne, les transports en commun n'ont pratiquement plus de passagers et les quelques magasins qui sont restés ouverts ne pouvaient fournir des marchandises que sur la base d'une livraison à domicile. La ville elle-même a été coupée du reste du pays, les visiteurs n'étant autorisés à entrer qu'après une période de quarantaine de 14 jours.

La plupart des habitants sont restés chez eux, Internet étant leur principal lien avec le monde extérieur. Les livraisons de nourriture et d'autres produits de première nécessité ont été organisées par les vastes réseaux de blocs d'habitation et de comités de quartier du pays, qui ont ensuite été supplantés par le gouvernement.

Mercredi, près d'un million de passagers ont emprunté les métros pour se rendre au travail, alors que les magasins et les centres commerciaux ouvrent rapidement leurs portes pour une activité intense. Près de 330 000 voitures circulaient dans les rues de la ville. Les centres commerciaux Yuyuan Garden, emblématiques de Shanghai, ont rouvert leurs portes et fonctionnent selon des horaires normaux. Les supermarchés ont ouvert leurs portes aux clients locaux. Même le principal constructeur automobile de Shanghai, SAIC Motor, a indiqué que la production était à 80 % de sa capacité.

Plus de 22,5 millions de résidents (90 % de la population de Shanghai) vivent désormais dans des quartiers à faible risque, ce qui signifie que ces sections ont été déclarées exemptes d'infection depuis plus de deux semaines.

Les tests rigoureux de PCR COVID se poursuivent toutes les deux semaines, tandis que l'appareil de santé publique reste en alerte maximale. Comme l'a fait remarquer un habitant au South China Morning Post, "les sirènes et le bruit des véhicules sont revenus aux niveaux d'avant la fermeture, mais c'est le Shanghai que nous connaissons, qu'il soit bon ou mauvais".L'importance politique du succès de la lutte contre le COVID à Shanghai ne saurait être sous-estimée. Désormais, il ne pourra plus y avoir de débat sur les politiques à mener pour protéger la population mondiale de cette infection mortelle.

Comme le déclare la deuxième des célèbres thèses de Marx sur Feuerbach : "La question de savoir si la vérité objective peut être attribuée à la pensée humaine n'est pas une question de théorie mais une question de pratique. Dans la pratique, l'homme doit prouver la vérité, c'est-à-dire la réalité et la force, l'aspect objectif de sa pensée."

L'exemple de la Chine prouve que le COVID zéro est efficace, même contre la variante la plus infectieuse du coronavirus apparue à ce jour. L'épidémie de Shanghai avait apparemment deux causes : des infections provenant de l'extérieur de la Chine, inévitables compte tenu du rôle de la ville dans l'économie mondiale, et une application laxiste de la politique de COVID zéro par les responsables de la ville, qui a été annulée par Pékin après que le nombre d'infections a commencé à monter en flèche.

Malgré cela, le pire jour de la pandémie en Chine, à la mi-avril, a vu la moyenne des infections sur sept jours atteindre 26 109 cas. Au cours de la même période, après le déclin du pic d'Omicron et avant l'émergence de la vague suivante alimentée par le sous-variant BA.2, les États-Unis ont atteint un minimum de 27 000 nouvelles infections quotidiennes. Aujourd'hui, les infections quotidiennes aux États-Unis dépassent à nouveau les 110 000, alors que les infections quotidiennes dans toute la Chine étaient de 68. À Shanghai, il n'y a eu que 11 cas de COVID. Le dernier décès dû au COVID est survenu il y a six jours.

Plus largement, au cours de la pandémie, l'espérance de vie en Chine a pour la première fois dépassé celle des États-Unis. Bien que les États-Unis soient plus riches et disposent d'une infrastructure médicale plus performante sur le plan technique, les inégalités d'accès aux soins de santé, l'aggravation de la crise sociale exprimée par les "morts du désespoir" (décès dus aux opioïdes, suicides, décès liés à d'autres drogues et à l'alcool) et, surtout, la perte d'un million de vies à cause d'une pandémie absolument évitable, ont entraîné un déclin sans précédent de l'espérance de vie.

En revanche, la Chine a limité à 5 226 le nombre total de décès signalés par le COVID. Et selon le rapport de l'OMS sur les décès excédentaires récemment publié, la Chine a enregistré un nombre négatif de 52 000 décès. En d'autres termes, les efforts déployés pour lutter contre la pandémie ont également permis de sauver des vies qui auraient autrement été perdues pour d'autres raisons, non liées au COVID.

Sur le plan de la santé publique, les efforts déployés pour contenir l'infection causée par un agent pathogène hautement aéroporté tel qu'Omicron dans une ville de 26 millions d'habitants serrés les uns contre les autres constituent un hommage remarquable aux initiatives prises pour éliminer la maladie de la métropole.

Elle jette un froid sur les affirmations incessantes de la presse mainstream selon lesquelles la population devait accepter de vivre avec le virus et des infections à répétitions, ou avec la perspective d'un COVID long.

En effet, les efforts déployés à Shanghai méritent à la fois d'être salués et de faire l'objet d'une étude clinique approfondie. Compte tenu de la mondialisation et du changement climatique, on prévoit que les virus auront de plus en plus de chances de s'introduire dans les populations humaines. Non seulement une infrastructure internationale de préparation aux pandémies est indispensable, mais il faut aussi comprendre comment appliquer ces mesures complexes de lutte contre les pandémies pour contenir les agents pathogènes, comme cela a été démontré à Shanghai. Le zéro-COVID dynamique est l'essence même du confinement de toute maladie qui menace les populations humaines.

Pourtant, au lieu d'applaudir le succès de la Chine, la réponse des médias américains a été résolument négative, voire ouvertement hostile. Le New York Times, après avoir passé des semaines à dépeindre le confinement comme un effort futile des autorités chinoises pour accomplir l'impossible - repousser Omicron - par des méthodes répressives et antidémocratiques, n'était pas prêt à admettre que la politique menée à Shanghai était correcte.

Ils ont dépeint les habitants de Shanghai comme s'ils venaient d'être dévastés par un ouragan ou un tremblement de terre, ou comme s'ils étaient choqués par un bombardement militaire de plusieurs mois et qu'enfin ils poussaient des soupirs de soulagement pour la fin de la souffrance collective..., au lieu de célébrer une victoire sur un virus mortel.

Les journalistes du Times ont même trouvé un étudiant diplômé de Shanghai qui leur a dit : "J'ai l'impression que le mal causé par les mesures de lutte contre la pandémie est pire que le mal causé par le virus lui-même." Les reporters ont apparemment été chargés de trouver au moins une personne sur un milliard de Chinois pour faire écho aux paroles du chroniqueur du Times, Thomas Friedman, qui a initié la campagne américaine contre les lockdowns il y a deux ans en avertissant que "le remède ne peut pas être pire que la maladie."

Pas une seule fois les médias officiels de Wall Street n'ont évoqué le désastre économique qui s'abattrait sur le globe si la Chine laissait la politique "apprendre à vivre avec le virus" dicter sa stratégie. Pendant la vague Omicron de l'hiver dernier, les décès ont grimpé en flèche en dehors de la Chine, tout comme l'absentéisme des travailleurs. Sur une période de six mois, la Chine aurait été confrontée à 1,6 million de décès, cela aurait mené à l'effondrement de son système de santé et à une déstabilisation complète de la société.

La réponse des médias d'entreprise est entièrement motivée par les intérêts de Wall Street et de l'impérialisme américain. Ils voulaient que la Chine s'effondre face à Omicron, à la fois pour mettre un terme à la politique du zéro-COVID - ce qui prouve l'indifférence des gouvernements impérialistes face à la mort massive de leurs citoyens -, et pour infliger un coup matériel significatif à la Chine que Washington considère comme sa plus grande menace stratégique.

La réponse décente et humaine à la réouverture de Shanghai aurait dû être double : féliciter le peuple chinois pour cet exploit épique et soulever la question du "pourquoi les États-Unis, l'Allemagne, la Grande-Bretagne et tous les autres pays sont-ils incapables de mener une telle campagne de santé publique ?"

Le World Socialist Web Site (WSWS) a expliqué la nécessité d'une stratégie d'élimination des contaminations. La Chine, un pays de 1,4 milliard d'habitants, a démontré qu'avec des moyens adaptés, même des agents pathogènes hautement contagieux peuvent être contenus et éliminés. Pourtant, étant donné le mépris total du reste du monde pour la menace à long terme que représente le SRAS-Cov-2, la Chine subira encore plus de pressions à l'avenir.

Car s'il est possible pour un pays de lutter contre le COVID, il n'est pas possible d'éliminer le virus dans un seul pays de manière isolée. Le monde est une société globale et interconnectée. La lutte contre la pandémie est intrinsèquement internationale, elle nécessite la mobilisation de la seule classe dont les intérêts ne sont pas liés à l'État national : la classe ouvrière internationale.

Dans le cadre de la lutte pour développer la conscience politique révolutionnaire de la classe ouvrière, le World Socialist Web Site a lancé en novembre dernier une campagne pour une enquête mondiale des travailleurs sur la pandémie de COVID-19. Un examen de l'expérience de la classe ouvrière chinoise dans la mise en œuvre de la politique du zéro COVID est essentiel pour le travail de cette enquête.