Les zones humides émergent au milieu du désert du Ningxia

par Yu Limin, journaliste du Quotidien du Peuple, le 9 mars 2020

Le comté (ou district) de Yanchi, en province du Ningxia, se trouve au sud du désert Maowusu. La Réserve naturelle nationale du lac Haba du Ningxia au centre-nord du comté s'étend autour du comté et l'englobe comme des bras verts. Des marais et des lacs constituent une barrière écologique d'une superficie totale de 84 000 hectares qui empêche l'avancée du désert Maowusu vers le sud.

Dans les années 1990, le taux de couverture végétale du comté de Yanchi était seulement de 13%. Il y avait des chasse-sables¹ durant un tiers du temps dans l'année. En février 2006, le Conseil des affaires de l'État a opté pour la création de la Réserve naturelle nationale du lac Haba du Ningxia.

La Réserve s'étend sur 84 000 hectares et constitue un système écologique de zone humide et de désert. La zone humide couvre 10 072 hectares de la Réserve. "Les précipitations annuelles sont ici de moins de 300 millimètres, alors que le volume d'évaporation annuel est 8 fois plus élevé que les précipitations annuelles. Les zones humides sont précieuses car elles sont des habitats privilégiés et des lieux de reproduction de nombreuses espèces sauvages, elles sont aussi un transit important pour les oiseaux migrateurs", a déclaré Wu Hong, directeur du bureau de gestion de la Réserve naturelle nationale du lac Haba du Ningxia.

Auparavant, la Réserve naturelle nationale du lac Haba était couverte de sable. Avec l'avancée du sable, les populations locales ont été obligées de reculer, et les marais et les zones humides ont rétréci. La restauration écologique de zones humides nécessitait une approche systématique. Selon les experts, les zones humides se forment grâce à des ressources souterraines abondantes en eau et à une structure géologique particulière. Les plantes superficielles jouent également un rôle important pour maintenir l'équilibre de l'écosystème.

Ces dernières années, la Réserve a mis sur pied un programme de "compensation des terres arables endommagées, et de restauration écologique des zones humides grâce à une gestion communautaire. L'objectif du programme est d'empêcher les activités humaines d'empiéter sur les zones humides et d'interdire le défrichage autour des zones humides, lequel aurait un impact sur la migration des oiseaux et la vie des espèces sauvages.

"À partir de 2014, la Réserve naturelle nationale du lac Haba a été désignée pour mener des essais pilotes de la gestion écologique des zones humides. Cela est extrêmement utile à la restauration de ces zones", a dit Wu Hong. Entre 2014 et 2019, la Réserve naturelle nationale du lac Haba a reçu au total 125 millions de yuan comme fonds dédiés à la restauration écologique des zones humides de la part des autorités centrales.

Li Xiaofei, chef du comité du village Tongjiquan du bourg de Huamachi près de la Réserve, a dit que les villageois pouvaient toucher 1000 yuan par an comme compensation écologique. Le montant total de la compensation s'est établi à 45,02 millions de yuan. 8152 familles ont bénéficié de cette offre dont le but était de régler les conflits entre la protection écologique et les moyens de subsistance des villageois, et de réduire considérablement le défrichage qui nuit aux zones humides.

Autour de la Réserve naturelle nationale du lac Haba, il y a 5 bourgs couvrant 30 villages administratifs et 115 villages naturels. À partir de 2014, la Réserve naturelle nationale du lac Haba a proposé une gestion partagée aux populations locales, une sorte de partenariat entre les communautés villago-eoises et les services de gestion de la Réserve. L'implication des populations locales a été favorable tant à la Réserve qu'aux villageois.

"Par la restauration écologique des zones humides et d'autres projets de restauration, l'écosystème a rendu aux espèces sauvages leur source de nourriture et leur lieu de reproduction. Le nombre d'oiseaux a augmenté progressivement. En mars 2019, au lac Huama, nous avons observé deux Fuligules de Baer, qui étaient classés en danger critique d'extinction au niveau mondial", a déclaré Yu Dian, chef de la section de recherche scientifique et d'éducation du bureau de gestion de la Réserve naturelle nationale du lac Haba.

Aujourd'hui, au comté de Yanchi près de la Réserve naturelle nationale du lac Haba, le taux de couverture forestière et le taux de couverture végétale du comté ont atteint respectivement 31% et 70%. Le nombre de chasse-sable est passé de 54 par an il y a 10 ans à moins de 9 par an fois à l'heure actuelle.

L'amélioration de l'écologie apporte aussi des opportunités au tourisme local. Selon les statistiques, le parc qui a été créé il y a une dizaine d'années a accueilli plus de 200 000 touristes et a engrangé quelques dizaines de millions de yuan comme revenu issu du tourisme. 

1 Chasse-sable : poussière ou sable soulevés par le vent au point d’observation ou à ses alentours au moment de l’observation, mais absence de tourbillon et pas de tempête de poussière ou de sable observée 

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