Une rare réussite environnementale : l'application Blue Map et ses 3,8 millions d'utilisateurs chinois

par Jonathan Landreth, questions et réponses avec Ma Jun, le 2 mai 2023, republié par Chine-écologie le 23 mars 2024

Voici une conversation avec Ma Jun, auteur de China's Water Crisis et fondateur d'une organisation non gouvernementale de premier plan dont l'application interactive Blue Map a permis à 3,8 millions de citoyens chinois de disposer de données faciles à interpréter sur la pollution de l'air et de l'eau afin de nommer les pollueurs et de leur faire honte. Plus étonnant encore, M. Ma a collaboré avec de nombreux gouvernements provinciaux qui ont compris la valeur de la transparence.

Mǎ Jūn 马军 est né à Qingdao en 1968 et a grandi à Pékin. Un diplôme universitaire en journalisme et en anglais l'a amené à travailler pour le South China Morning Post, où il a fait ses premiers reportages sur l'environnement, qui ont débouché sur son livre China's Water Crisis (La crise de l'eau en Chine) en 1999. M. Ma a fondé l'Institute of Public and Environmental Affairs (IPE), une ONG qui a progressivement aidé les législateurs chinois à comprendre le bien-fondé de la transparence et de la participation du public dans la lutte contre le vaste défi que représente la pollution en Chine. En visite à New York, M. Ma s'est entretenu avec Jonathan Landreth.

 

Voici une transcription abrégée et éditée de leur conversation.

Vous avez créé l'IPE en 2006, juste avant les Jeux olympiques d'été de Pékin, avec seulement deux collègues. Quelle était votre mission à l'époque ?

À l'époque, notre problème de pollution était très grave après des décennies de développement de masse. Des centaines de millions de personnes étaient sorties de la pauvreté, mais la pollution qui en résultait - de la pollution de l'air à la pollution de l'eau en passant par la pollution des sols - exposait également des centaines de millions de personnes à des risques sanitaires. Nous avions endommagé nos ressources limitées, comme l'eau, et provoquions une perte de biodiversité. À l'IPE, notre but a été de maîtriser cette pollution et de contribuer à la sauvegarde de l'eau et d'un ciel bleu au-dessus de la Chine.

Vous et moi avons travaillé en même temps au South China Morning Post. Comment votre travail aux côtés de Jasper Becker, chef du bureau de Pékin, a-t-il façonné votre carrière ?

J'ai étudié le journalisme international, une combinaison de journalisme et d'anglais. Lorsque je travaillais pour les médias dans les années 1990, j'ai eu l'occasion de voyager dans différentes régions du pays. Avec Jasper, j'ai visité les Trois Gorges. J'ai été frappé par les dégâts causés à l'environnement, en particulier aux ressources en eau. J'ai donc rédigé un livre, China's Water Crisis (La crise de l'eau en Chine), publié en 1999.

Les gens ont réagi en disant qu'ils comprenaient que nos ressources en eau allaient présenter des risques majeurs pour le pays. Ils voulaient savoir comment résoudre le problème, ce qui m'a poussé à élargir mon travail et à approfondir cette question. J'ai quitté les médias pour rejoindre une société de conseil en environnement et me familiariser avec toutes les lois et politiques environnementales, puis avec la gestion de la chaîne d'approvisionnement et avec l'audit environnemental.Puis, en 2003, j'ai été sélectionnée comme Yale World Fellow. À Yale, j'ai effectué des recherches comparatives sur la gouvernance environnementale à l'Ouest et à l'Est. Au cours de toutes ces années de recherche, j'en suis venu à penser que notre défi environnemental était d'une telle ampleur et d'une telle complexité que nous ne pourrions pas résoudre le problème sans une large participation du public. Les gens doivent être informés pour pouvoir réagir.

 

Une partie de votre mission déclarée était de sensibiliser le public à la résolution des problèmes environnementaux et de le faire participer à cette résolution. Depuis la création de l'IPE en 2006, avez-vous accompli cette mission ? En quoi la mission a-t-elle changé ?

L'IPE a accompli au moins une partie de sa mission. À l'époque de notre fondation, la pollution de l'environnement en Chine avait atteint son paroxysme. En 2006, 28 % des sections de rivières et de lacs faisant l'objet d'une surveillance nationale présentaient une qualité inférieure à la catégorie cinq, qui est la qualité la plus basse de l'eau - elle n'est pas utilisable du tout et c'est toute l'eau dont disposent quelque 300 millions de personnes, principalement les habitants des zones rurales.

Du côté de l'air, la situation est devenue de plus en plus grave, jusqu'au moment où, en 2011, Pékin et les régions avoisinantes ont souffert d'un très grave problème de smog et ont exposé des centaines de millions de personnes à des risques sanitaires. Pendant toutes ces années, nous avons réussi à donner aux gens la possibilité d'accéder à ces informations.Lorsque j'ai effectué mes recherches dans les années 1990, il était très difficile de trouver beaucoup de données sur la qualité de l'eau et les sources d'émission de la pollution, mais aujourd'hui, nous suivons des centaines de milliers d'émetteurs majeurs. Sur notre application Blue Map, nous compilons les données de 20 000 stations de surveillance de la qualité de l'eau dans les rivières, les lacs, les sources d'eau potable et les côtes maritimes.

En ce qui concerne l'air, nous avons lancé en 2008 un indice de pollution atmosphérique que nous avons ensuite développé en collaboration avec l'Université du Peuple à Pékin sous le nom d'indice de transparence de la qualité de l'air. Grâce à cet indice, nous avons commencé à identifier et à mettre en évidence certains paramètres clés qui n'avaient pas été inclus auparavant - les PM2,5 (particules fines) et l'ozone, par exemple. Nous avons suggéré qu'il fallait changer cela et qu'une moyenne journalière n'était pas suffisante. Nous avions besoin de rapports horaires. Tout cela s'est concrétisé en 2013, lorsque le gouvernement a répondu aux voix de la population qui s'étaient élevées pendant la pire période de smog. La population a exigé que la loi soit modifiée et que la surveillance soit consultée toutes les heures. En 2013, 74 villes l'ont fait, puis 190, et enfin, en 2015, les 338 grandes villes ou municipalités de Chine ont commencé à rendre compte de la qualité de l'air toutes les heures.

 

 

Dans quelle mesure ce règlement était-il applicable ?

Le règlement est entré en vigueur en 2014 et était très puissant car il exigeait que chaque province construise sa propre plate-forme pour effectuer ce contrôle et cette transparence. Il y avait une liste nationale, et chaque province, si elle avait des usines sur cette liste, devait faire un rapport sur la nouvelle plate-forme. Au début, toutes ne l'ont pas fait, mais nous avons développé un indice de transparence des informations sur la pollution (PITI) avec le Conseil de défense des ressources naturelles et l'avons utilisé pour évaluer les performances de 120 villes pendant plus de 10 ans. Nous avons intégré cette nouvelle exigence dans notre PITI afin d'évaluer les performances de chaque émetteur local.

 

Les gouvernements provinciaux ont-ils été incités à développer une bonne transparence, un bon suivi et de bonnes mesures par des facteurs tels que l'attraction d'investissements étrangers, ou s'agissait-il simplement d'une réponse aux protestations des citoyens qui estimaient que leur air et leur eau n'étaient pas de bonne qualité ?

L'eau n'a jamais été un facteur de motivation aussi puissant, mais la qualité de l'air a incité le gouvernement central à modifier les lois et les réglementations. La mauvaise qualité de l'air a également incité le gouvernement central à l'intégrer dans l'évaluation des performances des fonctionnaires locaux. Lorsque nous avons commencé en 2006, beaucoup se méfiaient de nous, et nous avons subi des pressions non seulement de la part des usines polluantes, mais aussi, parfois, de la part de leurs contacts officiels. Les fonctionnaires locaux nous ont donné du fil à retordre, mais je me souviens encore d'un tournant lorsque nous avons lancé notre application Blue Map et qu'un jour, nous avons reçu une demande de réunion avec le chef du Bureau de protection de l'environnement (EPB) de la province de Shandong.

Je pensais que l'on ferait à nouveau pression sur moi pour que je retire certaines informations de notre application, mais sa première remarque m'a vraiment surpris. Il a dit : « Écoutez, notre province compte 100 millions d'habitants et nous brûlons 400 millions de tonnes de charbon. On m'ordonne maintenant de nettoyer les PM 2,5 et je ne pense pas pouvoir le faire sans la compréhension et le soutien de la population ». Selon lui, l'application Blue Map pouvait être une bonne plate-forme car elle est basée sur la science, les données et la surveillance. Nous étions sur la même longueur d'onde, il était donc temps de trouver un moyen de travailler ensemble. Nous avions obtenu le soutien du gouvernement central, du MEE (ministère de l'écologie et de l'environnement), parce qu'ils ne voulaient pas que la pollution devienne incontrôlable, mais du côté des autorités locales, c'était une grande première. Le directeur de l'EPB de Shandong, Zhāng Bō 张波, a été promu chef du département chargé de l'eau, puis ingénieur en chef de l'ensemble du MEE.

 

Qui sont les héros méconnus de l'environnement en Chine ?

Nous en avons quelques-uns. L'un d'entre eux est l'ancien vice-ministre Pān Yuè 潘岳. Il a fait du bon travail en suivant les avis du Conseil d'État pour poursuivre « l'administration par la loi ». Sous sa direction, il a créé les mesures de divulgation de l'information environnementale. Bien qu'il ne s'agisse que d'un règlement ministériel provisoire, il a servi de base juridique à notre travail de supervision et de défense des intérêts. C'était très important.L'autre héros méconnu est Mù Guǎngfēng 牟广丰, qui était auparavant vice-chef de service. Lorsque Mu était chargé de l'évaluation de l'impact sur l'environnement, il était très favorable à l'ouverture de l'information et à la participation du public, essayant d'impliquer des ONG telles que l'IPE.

Au cours de la dernière décennie, le secrétaire général du Parti communiste Xí Jìnpíng 习近平 a hésité sur l'importance d'atténuer le changement climatique.

 

Les progrès ont-ils été constants ou s'agit-il d'un pas en avant et de deux pas en arrière ?

Au cours des dix dernières années, la Chine s'est de plus en plus tournée vers la protection de l'environnement. En 2013, la Chine a lancé le plan d'action pour la pureté de l'air, suivi par les plans d'action pour la propreté de l'eau et la salubrité des sols. Il ne s'agit pas seulement d'une lutte ascendante. De nombreuses mesures ont été prises au sommet. Une approche multi-partite a permis d'obtenir des résultats tout à fait remarquables. À Pékin, la première année où nous avons obtenu notre premier classement en matière de pollution atmosphérique, notre moyenne annuelle était de 89,5 microgrammes de PM2,5 et l'année dernière, elle est tombée à 30. Sur le front de mer, 28 % des eaux surveillées présentaient une pollution pire que la catégorie cinq, mais ce chiffre est tombé à environ 1 %.

Notre mission a été partiellement accomplie au cours de la dernière décennie. Dans tout le pays, la moyenne des PM2,5 dans les grandes villes a baissé de plus de 50 %. Cela dit, à Pékin, nous avons réduit nos PM2,5 à 30 microgrammes, mais l'Organisation mondiale de la santé a ramené le statut de santé de 10 microgrammes de PM2,5 à seulement cinq. La pollution par particules fines à Pékin est encore six fois plus élevée que ce qu'elle devrait être, selon l'OMS, et la situation n'est pas stable. Au premier trimestre 2023, nous avons assisté à un rebond de la pollution dans de nombreuses villes.

 

Ce rebond de la pollution est-il lié à la production industrielle et aux objectifs de croissance économique ?

Oui. Au cours des trois dernières années, pendant la période de confinement du COVID-19, certaines activités économiques ont fait l'objet de contrôles plus stricts. Aujourd'hui, alors que les restrictions se relâchent et que les entreprises reprennent du poil de la bête, on assiste à un rebond des émissions. Cette situation, à laquelle s'ajoutent des conditions météorologiques défavorables, est source de problèmes.Fondamentalement, certaines des réalisations de la Chine reposent sur des solutions en bout de chaîne, telles que les épurateurs qui tentent d'éliminer le soufre et l'azote pour produire du charbon propre. Mais désormais, nous avons besoin de quelque chose de plus fondamental : la transformation de notre bouquet énergétique, la restructuration de notre industrie et la transformation de nos transports. Nous avons besoin d'une politique plus puissante pour y parvenir.

Lorsque la Chine s'est engagée, en septembre 2020, à ce que ses émissions de dioxyde de carbone atteignent leur maximum avant 2030 et à ce qu'elle atteigne la neutralité carbone avant 2060, elle en a surpris plus d'un, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur du pays. J'ai pensé que c'était exactement ce dont nous avions besoin pour motiver une transformation beaucoup plus fondamentale. Nous devons prendre un nouveau départ pour essayer d'abord d'atteindre un pic d'émissions de qualité, puis de neutraliser complètement ces plus de 10 milliards de tonnes de dioxyde de carbone.

 

Si nous supposons que la croissance du PIB de la Chine va légèrement ralentir, comment cette transition souhaitée vers un mix énergétique différent sera-t-elle financée ?

En Chine, nous pensons que les choses doivent se passer des deux côtés, à la fois du haut vers le bas et du bas vers le haut. Certaines des mesures prises peuvent sembler purement descendantes, comme le plan d'action pour la qualité de l'air - un plan d'action en dix points lancé par le gouvernement central, qui représente plus de 1 500 milliards de RMB - mais ce sont les citoyens qui ont fait entendre leur voix, lorsqu'ils ont exigé la lecture des données sur la qualité de l'air et ont ensuite demandé des solutions pour résoudre le problème. Il y a donc une sorte de combinaison de ces deux éléments.Je pense qu'en ce qui concerne le carbone, nous avons besoin d'un gouvernement central très puissant et d'initiatives politiques, mais dans le même temps, nous avons besoin que les gens prennent conscience et soutiennent une politique climatique plus stricte, plus forte, qu'ils soutiennent le gouvernement dans cette politique et qu'ils exigent également des changements dans les entreprises. Soixante-huit pour cent de nos émissions sont générées par la production industrielle. En tant que citoyens et consommateurs, nous devons écouter les personnes au sein des entreprises et travailler avec elles.

 

Quelle est la part de la pollution chinoise générée par les entreprises qui fabriquent pour l'exportation, le « Made in China » ?

Des recherches antérieures ont montré qu'environ un quart des émissions de la Chine étaient liées aux industries orientées vers l'exportation, mais les choses changent rapidement. À mesure que la consommation propre de la Chine augmente, ses émissions augmentent en corrélation avec l'aisance croissante de la société. Cela dit, je pense qu'une proportion assez importante du carbone incorporé provient encore de la fabrication de biens exportés par la Chine.Nous voulons uniformiser les règles du jeu. Nous voulons être justes envers tout le monde. Lorsque nous avons lancé notre base de données Blue Map, nous avons mis côte à côte toutes les entreprises qui ne respectaient pas les normes. Le premier groupe à nous répondre a été celui des multinationales. Nom et honte. Le nom et la honte. Cela fonctionne pour elles. C'est également juste parce qu'elles se sont engagées ouvertement -à ne pas polluer. Il est juste qu'elles honorent leurs engagements.

Les multinationales ne sont-elles pas des exemples pour leurs homologues chinois lorsqu'elles disent : « Écoutez, nous avons peut-être été un mauvais acteur, mais nous pouvons le reconnaître et continuer à survivre en tant qu'entreprise » ?Absolument. Elles survivent et excellent désormais dans notre évaluation de la pollution fourni par l'indice de transparence de l'information des entreprises (IPE Corporate Information Transparency Index - CITI). Nous suivons plus de 1000 marques mondiales et locales, et de nombreuses multinationales excellent et servent de modèles. Au début, ce n'était pas le cas, notamment en ce qui concerne la pollution de la chaîne d'approvisionnement. Nous avons eu un débat en dents de scie, surtout avec les entreprises qui n'avaient pas à signer de contrat direct avec les fournisseurs en amont, dont elles ne voulaient pas être tenues responsables de la pollution.

 

 

Nous motivons d'abord les multinationales, puis, par leur intermédiaire, nous touchons de nombreuses entreprises privées qui sont leurs fournisseurs. Nous avons commencé par l'industrie des technologies de l'information en 2010, puis l'industrie de la mode, avant de nous étendre à plus de 20 autres types d'industries. Grâce à ce processus, nous avons réussi à les aider à tirer parti de leur pouvoir d'achat pour influer sur un grand nombre de fournisseurs. À ce jour, plus de 20 000 fournisseurs de multinationales se sont adressés à l'IPE, soit pour dénoncer ouvertement les violations, soit pour utiliser notre plate-forme afin de mesurer et de divulguer leurs émissions et leur empreinte carbone.

Les entreprises publiques restent très difficiles à motiver. Elles sont plus en amont, avec les matières premières. Lorsque nous avons lancé l'application Blue Map, cela a changé la donne... Nous pouvions visualiser quelles entreprises n'étaient pas en conformité et les voir se transformer en points rouges sur l'application Blue Map, tandis que celles qui étaient en conformité se transformaient en points verts ou bleus.Les utilisateurs de l'application Blue Map ont déposé des dizaines de milliers de micro rapports contre les pollueurs représentés par des points rouges, en particulier lors des années de smog intense. Les citoyens voulaient trouver un moyen de résoudre le problème, et nos utilisateurs ont donc fait beaucoup de rapports via l'application. Ce qui s'est passé au Shandong est en partie dû grâce à cela. Nous sommes parvenus à un accord avec les autorités selon lequel les citoyens répondraient à tous les signalements de pollution effectués par la population sur la base des données de surveillance. Il s'agit de milliers de rapports. Ce n'était pas une tâche facile.

Le directeur de l'EPB (Electric Power Engineering Consulting Institute) du Shandong, Zhang, a créé un compte Weibo officiel pour l'EPB de la province et a demandé à chacune des 17 municipalités de la province de créer son propre compte et, par la suite, des comptes pour plus de 100 comtés et districts. Ainsi, toute personne dans la juridiction de laquelle le point rouge apparaissait sur l'application Blue Map devait assurer le suivi, sous peine d'être étiquetée par son supérieur. C'était incroyable. Grâce à ce processus, des centaines d'émetteurs - dont plus de la moitié sont des entreprises d'État et certaines sont directement contrôlées par le gouvernement central, avec un statut administratif supérieur à celui de l'EPB local - ont pour la première fois répondu aux signalements des citoyens. Cela a changé la dynamique. Auparavant, les maires locaux essayaient souvent de protéger les entreprises clés, de sorte que l'EPB ne pouvait pas faire grand-chose, même s'il disposait des données de surveillance en ligne. Ces données ne pouvaient pas être utilisées pour pénaliser les entreprises.Après toute une série de micro-signalements, il y a eu beaucoup moins d'infractions flagrantes. Certaines entreprises enfreignaient les normes 10 fois, toutes les heures, pendant des heures et des heures, et elles n'étaient pas très rouges sur l'application Blue Map. Cela a permis de donner aux provinces une plate-forme de divulgation, de responsabilité et d'obligation de rendre des comptes. Lorsqu'on essaie de centraliser tout cela sur une très grande plate-forme, c'est très difficile.

 

 

Les gouverneurs de province et les EPB se sont-ils fait concurrence pour développer une meilleure plate-forme de reporting ?

Certains d'entre eux. Le Shandong est un très bon exemple. Le Zhejiang n'est pas mal non plus, et Pékin, Shanghai - je pense qu'ils essaient de développer de meilleurs rapports. L'aspect le plus intéressant a été la refonte des sites web de certains EPB en réponse à notre indice de pollution, ce qui leur a permis de faire la promotion de l'exhaustivité et de l'actualité de leurs informations sur la pollution, de l'intégrité des données et de leur facilité d'utilisation.Si l'application Blue Map compte autant d'utilisateurs, c'est parce qu'il y a tellement de données et qu'il est très difficile d'attendre des gouvernements locaux qu'ils les rendent conviviales. C'est plus facile pour l'IPE en tant qu'organisation. Elle effectue le suivi et divulgue les informations sur son site web, puis nous rassemblons les données pour aider les gens à les comprendre. Les citoyens ordinaires ne sont pas en mesure de comprendre les normes relatives au dioxyde de soufre, aux particules, au carbone ou à l'azote. Les données pures n'ont pas de sens pour eux. Nous les aidons à les visualiser.

 

Si une province donnée est perçue comme étant transparente en matière de données sur la pollution et de gestion de la situation, cela attire-t-il de nouvelles entreprises ?

Je n'ai pas encore étudié cette question en profondeur. La côte chinoise a attiré de nombreuses multinationales désireuses d'étendre leur chaîne d'approvisionnement mondiale. Tous ces contrôles, ces rapports et cette transparence ont en fait contribué à réduire le coût de la gestion environnementale de la chaîne d'approvisionnement. Avant que nous ne lancions ce programme, les entreprises devaient envoyer des consultants pour effectuer des audits en permanence. Aujourd'hui, elles peuvent exploiter toutes ces données de contrôle. Auparavant, les données relatives à la qualité de l'air et de l'eau posaient un sérieux problème de confiance. Mais le gouvernement s'est rendu compte que chaque fois que l'on exige une divulgation en temps réel, cela permet de résoudre le problème dans une certaine mesure.Un exemple : avant que la Chine n'exige des gouvernements locaux qu'ils s'engagent à divulguer en temps réel toutes les données relatives à la qualité de l'air, 80 % d'entre eux semblaient respecter les normes. Mais après l'obligation de divulgation en temps réel, il fut clair que près de 80 % ne les respectaient pas.

La supervision de la population est très importante. Des ONG partenaires travaillent avec nous. Nous leur fournissons notre plate-forme de big data, avec la capacité de comprendre les émissions de plus de 10 000 grandes entreprises, qu'elles peuvent désormais superviser. Auparavant, ce nombre n'était que d'une douzaine d'entreprises tout au plus. Une ONG appelée Green Jiangnan, un partenaire extraordinaire, a développé avec une grande efficacité la possibilité d'utiliser des drones pour effectuer cette supervision. Au cours des dernières années, elle a parcouru quelque 50 000 kilomètres en faisant voler ses drones partout. Les données et les images réelles constituent une très bonne combinaison.

 

Comment l'IPE aide-t-il les consommateurs à faire des choix écologiques ?

Nous avons un indice de chaîne d'approvisionnement écologique que nous utilisons pour évaluer plus de 600 grandes marques mondiales et locales. Si les citoyens s'informent et choisissent, ils peuvent comprendre quel fournisseur a les meilleures performances en matière de chaîne d'approvisionnement. Nous avons également un outil dans l'application Blue Map qui permet à l'utilisateur de prendre une photo d'un article et de connaître son taux de carbone intégré. Ce que j'essaie de faire ensuite, c'est d'inciter les grandes marques à mesurer et à divulguer les émissions de carbone pour chaque article qu'elles vendent.

Nous sommes en train de développer une plate-forme et un catalogue de divulgation de l'empreinte carbone des produits. À terme, la technologie de l'intelligence artificielle sera capable de reconnaître la marque exacte d'un produit, d'indiquer sa teneur en carbone et de transmettre les données à notre plate-forme afin que les utilisateurs-consommateurs puissent obtenir un rapport précis avant d'effectuer un achat.

 

Jusqu'à quel point cette capacité est-elle envisageable ?

Nous n'en sommes qu'au début, mais nous pouvons déjà constater que des entreprises comme Apple et Lenovo ont déjà divulgué l'empreinte carbone de plus de 1000 de leurs produits. Dans le cas de Lenovo, il suffit de taper "Lenovo" sur notre site web pour s'en rendre compte.

Est-ce la seule entreprise à avoir fait cela ?

Ce n'est pas unique, plus de dizaines de milliers de produits ont maintenant ces données, mais beaucoup d'entre eux ne sont pas divulgués. Nous essayons de convaincre les entreprises de divulguer ces données, mais elles les gardent pour elles.

 

Quel avantage ont-ils à disposer de ces connaissances sans les partager ?

Ils ont probablement été motivés par des investisseurs ou des parties

prenantes réticents à divulguer des informations, en particulier lorsque ce n'est pas la norme. La raison pour laquelle nous construisons cette plate-forme est d'essayer d'en faire une norme.

Nous venons de lancer notre initiative « Chaîne d'approvisionnement zéro carbone » pour laquelle nous recherchons des co-sponsors : entreprises, ONG et institutions financières. Nous espérons que nous pourrons tous nous rendre compte que les tensions géopolitiques ont atteint un tel niveau qu'il est très difficile d'attendre de tous ces pays qu'ils renforcent leurs engagements déterminés au niveau national pour réduire les émissions par le biais du processus de la Conférence des parties, ou COP, établi par la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques. Nous voulons montrer aux entreprises qu'elles doivent faire davantage pour respecter ces engagements.

Il est très difficile d'améliorer ce que l'on appelle « l'ambition climatique » au niveau national parce que toutes les nations ont des problèmes. Les entreprises doivent donc faire plus si nous ne voulons pas manquer l'objectif de l'accord de Paris de limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C, ce qui signifie que les émissions de gaz à effet de serre doivent atteindre leur maximum avant 2025.

Des réunions de la CCNUCC à Paris (2016) à Glasgow (2021) en passant par Sharm El Sheikh (2022), des centaines de grandes marques et d'institutions financières ont pris des engagements, mais une grande partie de leur empreinte se trouve en fait dans leur chaîne d'approvisionnement, et une grande partie de celle-ci se trouve dans l'usine du monde, en Chine. Notre analyse montre que beaucoup d'entre elles n'ont pas fait grand-chose en Chine même.

 

Est-ce parce qu'ils ne peuvent pas obliger les fabricants chinois locaux à suivre le rythme ?

Ils n'ont même pas atteint ce niveau. La plupart d'entre eux n'ont tout simplement pas réalisé, lorsqu'ils ont signé leur CDN, que leur engagement devrait être étendu à leurs activités en Chine et à d'autres centres de production dans les pays du Sud. Nous devons les aider à consolider leurs CDN et à trouver un moyen de les tenir pour responsables et, dans le même temps, créer des solutions pour eux car, très sincèrement, ils ne savent tout simplement pas comment gérer la chaîne d'approvisionnement en Chine.

J'ai été très surpris par ce qui s'est passé à East Palestine, dans l'Ohio, avec ce déversement de produits chimiques toxiques provenant d'un train qui a déraillé en plein milieu de l'Amérique. Nous avons beaucoup appris de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), de ses vastes capacités et de son expérience, ainsi que de toutes les formes de gestion liées à la divulgation des événements et à la transparence. Ce que nous avons vu dans cette affaire était une piètre performance qui a miné la crédibilité de l'EPA.

 

Le déversement de produits chimiques dans l'Ohio est-il le signe d'un abandon des pratiques parce que les États-Unis n'ont plus l'industrie à grande échelle qu'ils avaient autrefois ?

Tout à fait. Même la meilleure agence de protection de l'environnement, l'EPA, qui avait la meilleure capacité à gérer les crises de pollution, peut ne pas être à la hauteur si nous ne restons pas vigilants. Il nous faut maintenant comprendre les couches successives de chaînes d'approvisionnement. En Chine, au cours de toutes ces années, nous avons réussi à trouver des solutions pour traiter la chaîne d'approvisionnement - d'abord la pollution locale et maintenant l'atténuation du changement climatique. C'est pourquoi nous avons décidé de lancer l'initiative « Chaîne d'approvisionnement zéro carbone ». Lors de mon premier voyage aux États-Unis depuis au moins trois ans, j'ai entendu des préoccupations concernant l'impact des émissions en provenance de Chine. Ceux qui s'inquiètent de ce qui se passe en Chine ont la possibilité de faire quelque chose, car chaque jour, la consommation de chacun contient du carbone.

 

Une étude du Pew Research Center d'avril 2023 montre que la méfiance des Américains à l'égard de la Chine est à nouveau en hausse. Lors de votre visite aux États-Unis cette fois-ci, quelle est la perception erronée de la Chine la plus répandue parmi les Américains avec lesquels vous vous êtes entretenu ?

Je pense que l'une des perceptions erronées est que la Chine ne prête pas attention à l'impact environnemental sur le climat, ou aux problèmes climatiques, et qu'elle n'a pas vraiment fait grand-chose pour essayer de les résoudre. Ce n'est pas exact. Au cours des dix dernières années, des efforts considérables ont été déployés.

Chaque fois que je montre l'application Blue Map à mes amis américains, ils sont rassurés de savoir que de bonnes choses se passent en Chine. Nous parlons de dizaines de milliers de stations de surveillance et de millions d'entreprises qui sont pointillées sur la carte numérique et codées par couleur en fonction de leurs performances environnementales. Nous parlons des efforts importants déployés pour tenter de rendre la chaîne d'approvisionnement plus écologique et de la collaboration avec certaines des plus grandes marques américaines.

Par ailleurs, dans le domaine financier, nous avons aidé les grandes banques à faire preuve de diligence raisonnable à l'égard de plus d'un million d'entreprises désireuses d'emprunter de l'argent, parce que nous disposons de leurs performances environnementales.

 

L'IPE compte-t-il désormais des abonnés qui paient pour des recherches sur mesure ?

Parce que nous avons commencé en tant qu'organisme de surveillance indépendant, je ne veux pas créer un risque moral en supervisant les entreprises et en leur facturant ensuite la recherche. Nous ne l'avons pas fait. En ce qui concerne la finance, c'est une autre histoire. Nous n'avons pas supervisé les banques et elles paient maintenant pour nos services.

 

Le service aux banques est-il assuré par l'IPE ou par une autre entité ?

Nous incubons une société de recherche à but lucratif appelée InsBlue. Certaines banques signent un contrat directement avec l'IPE, mais si l'argent arrive dans notre organisation, nous ne pouvons pas diviser le butin, nous ne pouvons que garder l'argent au sein de notre organisation. Personne n'en profite. D'autres signent directement avec InsBlue, également basée à Pékin et créée il y a environ deux ans. Ses clients sont principalement des banques et quelques marques, parce qu'ils fournissent un service à valeur ajoutée, développant leurs propres applications pour servir leurs clients. IPE a fourni à InsBlue un contrat à long terme pour les données et la méthodologie. J'espère qu'un jour elle gagnera beaucoup d'argent et que cela nous en donnera et rendra notre travail plus durable.

Comment soutenez-vous l'EPI aujourd'hui ? Était-ce l'une des raisons de votre voyage aux États-Unis ?

J'ai été invité à participer au Columbia Global Energy Summit et à y prendre la parole. J'ai rencontré un groupe de bailleurs de fonds, dont le Rockefeller Brothers Fund (RBF), qui a commencé très tôt à nous soutenir financièrement. Ensuite, tout un groupe de fondations américaines, comme la Fondation Skoll, nous ont accordé des prix importants en 2015 et 2016. Au total, cela a représenté plus d'un million de dollars. Pour notre organisation, il s'agissait d'un soutien important.

Quelles sont les fondations chinoises qui ont soutenu l'IPE ?

Nous avons reçu très tôt le soutien de la Société des entrepreneurs et de l'écologie - en chinois, elle s'appelle Alashan. Elle nous a accordé un soutien financier de 20 millions de RMB sur cinq ans, ce qui nous a donné l'assurance que nous pouvions nous développer. Plus tard, nous avons également reçu le soutien de la Fondation Alibaba et de la Fondation Vanke.

 

Quel était votre budget lorsque vous avez commencé et quel est-il aujourd'hui ?

Pendant les neuf premiers mois, j'ai investi mon propre argent dans l'EPI et je me sentais très nerveux. Ensuite, la FRB m'a apporté son soutien. C'était donc très, très peu au début. Il m'a fallu plus de dix ans pour que mon salaire atteigne enfin le niveau qui était le sien lorsque j'ai quitté le SCMP. Ce n'était pas facile avec l'inflation. En 2022, notre budget annuel était d'environ 19 millions de yuans (2,75 millions de dollars). Cette année, nous devrons peut-être le réduire un peu parce que la COVID a eu un impact considérable et que les fondations locales, nos principaux bailleurs de fonds, ont rencontré des difficultés.

 

Parmi mes premiers souvenirs d'enfance, il y a le smog de Los Angeles dans les années 1970. J'ai grandi en faisant la queue dans la voiture de mes parents. Il a fallu 40 ans pour que L.A. prenne le virage, des années 1940 aux années 1980. Comme moi, pensez-vous que Pékin et Los Angeles sont similaires, en tant que grandes villes plates encerclées par des montagnes qui emprisonnent tout l'air vicié et sec ?

Par rapport à Los Angeles, Pékin a réussi à raccourcir le processus de réduction de la pollution atmosphérique et à la maîtriser. Dans de nombreuses autres villes, dans d'autres parties du monde, cela a pris plus de temps. Los Angeles est un cas classique, où il a fallu plus de temps pour réduire la pollution. En 2012, lors de « l'Airpocalypse » de Pékin, de nombreuses personnes pensaient qu'il faudrait des décennies pour résoudre le problème de l'air à Pékin, et certains de mes amis ont même quitté Pékin pour s'installer dans d'autres pays.

Mais nous avons ensuite prouvé que nous pouvions le faire plus rapidement. En dix ans, il y a une grande différence. C'est donc une leçon très importante que je ne veux pas que nous manquions. Nous, les Chinois, et le monde entier, observons avec anxiété que les émissions mondiales n'ont pas baissé, mais qu'elles ont au contraire rebondi et augmenté au cours des deux dernières années. Nous sommes donc en passe de manquer l'objectif de 1,5°C. Je ne cesse de penser que si nous parvenons à réduire nos émissions de moitié environ, le monde pourra peut-être copier ce succès et parvenir à quelque chose. Nous devons réduire nos émissions de 45 % au cours de cette décennie.

 

Lorsque vous vous réveillez chaque matin à Pékin, quelle est la pollution à laquelle vous êtes confronté ?

Comme beaucoup d'utilisateurs de notre application Blue Map, j'ai l'habitude de vérifier les prévisions de qualité de l'air jusqu'à cinq jours à l'avance et, en fonction de cela, de décider à quelle heure je dois faire mes exercices et emmener ma fille de huit ans à l'extérieur. Je suis très heureuse d'avoir plus de jours de ciel bleu, sinon je serais anxieux. C'est beaucoup mieux qu'il y a dix ans. À l'époque, lorsque nous avons obtenu les premiers relevés de surveillance des PM2,5, la moyenne mensuelle était d'environ 150 microgrammes, alors que la norme de qualité de l'air de l'Organisation mondiale de la santé était de 10 microgrammes.

En 2011, l'ambassade des États-Unis à Pékin publiait quotidiennement sur son site web les relevés de PM2,5, qui ont été repris par certaines célébrités sur Weibo. À l'époque, la Chine ne disposait d'aucune surveillance officielle des PM2,5, et encore moins d'informations à ce sujet. Les relevés dont nous disposions, publiés tous les mois, étaient les moyennes quotidiennes des PM10, qui ne correspondaient évidemment pas aux données publiées par l'ambassade des États-Unis.

Au départ, les gens se méfiaient des données du gouvernement, mais à partir de 2013, ils ont progressivement commencé à leur faire confiance, parce qu'ils pouvaient voir que les deux relevés des sessions de surveillance adjacentes étaient similaires. Bien sûr, l'indice de la qualité de l'air était encore différent, car ils se référaient à des normes différentes. Cela a démontré que si l'on veut que les gens aient confiance, il faut faire preuve de transparence. C'est toujours la norme au ministère de l'écologie et de l'environnement (MEE), qui est le porte-drapeau de toutes les agences en matière de transparence.

 

Quelle est la taille de ce ministère et qui le dirige actuellement ?

Le MEE n'est pas très grand. Le chef du ministère est Huáng Rùnqiū 黄润秋. Les ministres précédents ont tous été promus, c'est donc un bon signal. Le ministre Chén Jíníng 陈吉宁 est d'abord devenu maire de Pékin et maintenant secrétaire du Parti de Shanghai.

 

Quel est actuellement le défi le plus pressant ?

Nous ne sous-estimons jamais le défi. Ce n'est pas facile. Auparavant, nous avions une solidarité mondiale et une pression internationale sur la Chine pour qu'elle agisse en faveur de l'environnement et du climat, mais aujourd'hui, le monde entier est sous tension, notamment à cause de la guerre en Europe, et l'attention de la plupart des grandes économies du monde a changé, ce qui les amène à donner la priorité à la sécurité énergétique à un niveau beaucoup plus élevé. Il n'y a plus autant de solidarité et de pression, nous devons donc trouver notre propre motivation pour continuer, sinon, il est très facile pour ceux qui ont un penchant plus favorable au développement d'affirmer que nous devons donner la priorité à la reprise économique et à la sécurité énergétique. Ce n'est pas seulement le cas en Chine. Dans d'autres parties du monde, de plus en plus de voix s'élèvent dans ce sens.

 

Dans quelle mesure l'application Blue Map peut-elle être exportée dans le reste du Sud ?

Pendant trop longtemps, nous nous sommes concentrés sur la résolution de nos propres problèmes, en nettoyant l'eau, l'air, le sol et les côtes maritimes de la Chine. Soudain, nous avons réalisé que lorsque des personnes d'autres parties du monde nous contactent - et non plus seulement des amis occidentaux - elles sont souvent originaires du Sud. Et il ne s'agit pas seulement d'ONG, mais parfois même d'agences gouvernementales et d'institutions financières - de la Mongolie au Vietnam en passant par l'Inde. Ils nous ont contactés pour nous dire qu'ils étaient intéressés non seulement par les leçons que nous avons apprises, mais aussi par nos solutions pratiques à toute la pollution dont ils commencent à faire l'expérience.

 

La rime semble intéressante. Tout comme les grandes marques occidentales ne reconnaissent souvent pas qu'elles doivent travailler avec la Chine pour passer au vert, les entreprises chinoises qui s'implantent en Afrique et en Amérique latine doivent faire la même chose, n'est-ce pas ?

C'est vrai. Elles n'ont pas beaucoup d'expérience en la matière. Il ne s'agit pas seulement de l'environnement en soi, mais aussi de l'engagement public. Les entreprises chinoises n'ont pas été beaucoup testées en Chine. Elles souffrent de ce manque d'expérience et de connaissance de la situation locale à l'étranger. Parallèlement, les banques et les institutions financières qui ont soutenu les entreprises chinoises opérant à l'étranger subissent également des pertes parfois très importantes en raison de cette ignorance. Il y a un intérêt croissant à essayer de gérer ce processus et à renforcer la capacité à travailler de manière responsable dans le monde entier.

Aujourd'hui, lorsque l'IPE est contacté par des parties prenantes d'autres régions du monde, je me rends compte que la Chine a une empreinte mondiale croissante et que nous devons gérer cela, et nous ferions mieux de le faire avec des partenaires dans d'autres régions du monde. Jusqu'à présent, l'IPE n'a pas de capacité de sensibilisation mondiale, mais si nous pouvons travailler avec des partenaires locaux et transférer un certain savoir-faire, ce serait utile.

Nous avons été contactés par une ONG africaine qui souhaite créer une application panafricaine de type Blue Map. Nous serions très heureux de le faire, non seulement en fournissant la technologie, mais aussi en aidant à compiler des informations sur l'impact de la Chine en Afrique et en transférant ces données en Chine pour que les parties prenantes y prêtent attention, y compris les régulateurs, les banques et les ONG partenaires. À long terme, cela ne peut qu'être très utile.

 

Quel est l'état de la législation environnementale chinoise ?

La loi a également été modifiée au cours de la dernière décennie. Il y a eu de grands changements et l'IPE a été impliquée à chaque étape. La Chine a publié la première loi sur la protection de l'environnement en 1979. Elle n'a pas été modifiée pendant longtemps, jusqu'en 2011-2012. L'IPE s'est impliquée dans ce processus. Nous avons été convoqués par nos législateurs au Congrès national du peuple. Je me souviens encore de leurs questions. Il a fallu quatre ans pour qu'une version amendée de la loi sur la protection de l'environnement soit publiée en 2015. La meilleure partie de cette loi était un chapitre spécial, le chapitre cinq. C'était la première fois dans l'histoire de la Chine qu'une loi comportait un chapitre spécial intitulé « Transparence et participation du public ». Il constitue aujourd'hui une base juridique bien plus solide que le règlement provisoire du ministre Pan Yue. Dans le cadre de la loi modifiée sur la protection de l'environnement, l'Assemblée nationale populaire a adopté certains modèles américains, dont celui de l'amende journalière. Une entreprise peut être sanctionnée chaque jour si elle enfreint les normes de pollution.

 

Cela s'est-il avéré ? Les entreprises ont-elles été condamnées à des amendes et ont-elles payé ?

Certaines d'entre elles ont payé des dizaines de millions de dollars en raison de cette amende, qui est étroitement liée à notre surveillance en ligne, sans laquelle il est impossible de disposer d'une base solide pour pénaliser les pollueurs au quotidien. Les citoyens doivent toujours être vigilants. Nous devons garder un œil sur l'industrie. Toujours.

 

URL de l'article en anglais :

https://thechinaproject.com/2023/05/02/a-rare-environmental-success-story-the-blue-map-app-and-its-3-8-million-chinese-users-qa-with-ma-jun/